강아지 트리비아 - 우리 댕댕이에 대한 10가지 놀라운 사실

1. 코 무늬는 인간의 '지문'과 같다

사람에게 지문이 있다면, 개에게는 '비문(Nose Print)'이 있습니다. 코의 주름과 패턴은 전 세계 모든 개가 제각각 다르며, 실제로 이를 통해 개체를 식별하는 기술이 활용되기도 합니다.

개의 후각은 인간보다 수만 배 민감할 뿐만 아니라, 공기 중에 남은 냄새의 농도를 통해 누가 여기 있었는지(과거), 혹은 바람을 타고 누가 오고 있는지(미래)를 감지합니다. 이들에게 코는 일종의 타임머신입니다.

사람처럼 개들도 주로 사용하는 앞발이 정해져 있습니다. 연구에 따르면 암컷은 오른발을, 수컷은 왼발을 더 자주 사용하는 경향이 있다고 하네요. 여러분의 아이는 어느 쪽 발로 먼저 손을 주나요?

개는 감정에 따라 꼬리를 흔드는 방향이 다릅니다. 대체로 오른쪽으로 흔들면 행복하고 긍정적인 상태이지만, 왼쪽으로 흔들면 불안하거나 경계하는 상태일 확률이 높습니다.

강아지 몸에는 사람 같은 땀샘이 없습니다. 대신 발바닥 패드를 통해 소량의 땀을 배출하며, 주로 혀를 내밀고 헐떡이는 '팬팅(Panting)'을 통해 체온을 조절합니다. 여름철 발바닥 관리가 중요한 이유죠!

보통의 성견은 인간의 2세 아동과 비슷한 지능을 가지고 있습니다. 약 165개 이상의 단어를 이해할 수 있으며, 보더콜리 같은 영리한 종은 최대 250개 이상의 단어와 몸짓을 알아듣습니다.

개도 사람처럼 REM 수면 단계에 진입하며 꿈을 꿉니다. 잠결에 웅얼거리거나 발을 휘저으며 달리는 듯한 행동은 꿈속에서 신나게 산책을 하거나 공놀이를 하고 있다는 증거입니다.

비 냄새 자체가 싫어서일 수도 있지만, 사실 빗소리가 개의 귀에는 증폭되어 들리기 때문입니다. 예민한 청력을 가진 개들에게 빗줄기가 바닥에 부딪히는 소리는 마치 큰 소음처럼 느껴질 수 있습니다.

초콜릿에 들어있는 테오브로민(Theobromine) 성분 때문입니다. 인간은 이를 쉽게 대사하지만, 개는 이 성분을 분해하는 속도가 매우 느려 심장과 신경계에 치명적인 독소로 작용합니다.

개는 상하 눈꺼풀 외에도 눈 구석에 '순막(Nictitating Membrane)'이라는 세 번째 눈꺼풀을 가지고 있습니다. 이는 눈을 보호하고 수분을 유지하는 역할을 하며, 우리가 잘 모르는 개의 신비한 신체 구조 중 하나입니다.